Unsere Route führt uns wieder zurück zur Küste nach Exmouth. Der kleine Ort (ca. 2.000 Einwohner) liegt an der Nordspitze des Ningaloo Riffs. Es ist zwar nicht so berühmt und groß („nur“ 260 km) wie das Great Barrier Reef an der Ostküste, dafür allerdings max. 5 km und teilweise nur 100 m von der Küste entfernt.

Angesichts der größtenteils noch intakten Korallenwelt bietet es ideale Schnorchelbedingungen. Die Hauptattraktion sind jedoch die Walhaie. Jedes Jahr zwischen März und Juli besuchen diese größten Fische der Welt das Riff.

Man kann dort sogar die Tiere aus nächster Nähe erleben und genau das haben auch wir vor. Unsere Tour mit „Nigaloo Live“ beschert uns ein fantastisches Erlebnis. Nach einem kurzen Schnorchelausflug am Riff, um die Ausrüstung zu testen, geht es auf die Suche nach den Walhaien. Unser Skipper wird dabei von einem „spotter plane“ aus der Luft unterstützt, um die Tiere in der Wasserwüste zu entdecken. Währenddessen macht uns die sehr professionelle und freundliche Crew mit dem „whaleshark procedure“ vertraut.

(Kurze Anmerkung: Das Thema der touristischen Interaktion mit Walen oder in diesem Fall mit Walheien ist immer ein Balanceakt. Wir hatten bei dieser Tour allerdings ein gutes Gefühl. Die australische Naturschutzbehörde vergibt nur 15 Lizenzen für das gesamte Riff und reglementiert die Interaktion mit den seltenen Kollossen streng. Die Regulatorien sollen dafür sorgen, dass die Tiere nicht in ihrem Kurs und ihrem Verhalten gestört werden und die max. 10 Schwimmer nicht als Bedrohung wahrgenommen werden. Nach unserem Erleben wurde darauf sehr streng geachtet und die Haie schienen von uns auch leidlich unbeeindruckt.)

Endlich ist es soweit. Wir springen ins Wasser und kurz darauf gleitet ein 7m langer Wahlhai an uns vorbei. Irre. Noch vier weitere Male haben wir Glück und können zwei Mal sogar minutenlang neben einem 7m bzw. 9m Exemplar schwimmen. Was für ein Erlebnis.

Die Rückfahrt bietet dann noch ein zusätzliches Naturschauspiel. Derzeit ziehen gerade ca. 40.000 Buckelwale die Küste entlang nach Norden und machen gern am Riff Rast. Wir haben so unglaublich viele Wale gesehen, dass wir aufgehört haben zu zählen. Selbst das eher seltene „breaching“, wenn die Wale aus dem Wasser springen oder ihre Flossen auf die Oberfläche schlagen, konnten wir reihenweise beobachten. Schon allein dafür hätte sich die Tour gelohnt.

Ansonsten verbringen wir die drei Tage entspannt. Schnorcheln vom Strand aus, Wale beobachten (ja, man sieht die sogar vom Land aus hinter dem Riff „breachen“, Beach Picknick und Abendessen gern in den Kneipen der lokalen Craftbeer Brauereien. Zudem genießen wir die relativ warmen Nächte, bevor es demnächst wieder in die (Halb-)wüste geht.

Bislang sind wir bei unserer kleinen „Volkszählung“ bei 8 „Followern“ angekommen. Vielen Dank. Wir freuen uns weiterhin über jeden „Neuzugang“ per Mail unter follower_luecke@vodafone.de .