Jetzt, wo alle Familienmitglieder wohlbehalten angekommen sind, kann die Western Australia Tour starten. Bei Red Sands nehmen wir unseren 4WD Camper in Empfang und bekommen eine sehr freundliche, kompetente und umfangreiche Einweisung in das Gefährt und seine Gadgets. Alles sehr durchdacht. Wir fassen sogleich Vertrauen in unser neues Zuhause für die nächsten paar tausend Kilometer durchs Outback. Flugs den „Transfer-Minibus“ abgeben, Lebensmittel bunkern und raus aus der Stadt auf einen Campingplatz. Hier wird gleich einmal alles in Ruhe selbst ausprobiert (Haben wir uns die Handhabung richtig eingeprägt?) und unser Reisegepäck sinnvoll im Wagen verstaut. Wir ziehen quasi ein. Wenn nur nicht diese feuchte Hitze wäre – belastend.

Tags drauf erkunden wir den nahegelegenen Litchfield Nationalpark

Im Park gibt es etliche Wasserfälle zu besichtigen. In einigen der angeschlossenen Naturpools darf man sogar baden. (Grundregel Nr. 1 hier im tropischen Teil von Australien: Schwimm nur dort, wo es explizit erlaubt ist! Salzwasserkrokodile können grundsätzlich in allen Flüssen und Wasserstellen vorkommen. Die Ranger versuchen mit Fallen und Barrieren das Vordringen zu bestimmten Flusssystemen und bewohnten Orten zu kontrollieren, 100% sicher ist man allerdings nur hinter natürlichen Hindernissen wie Wasserfällen – die in der Regenzeit nicht überschwemmt wurden!)

Dann wartet auch schon die erste gemeinsame Offroadtour auf uns. Zur „Lost City“ führt erst eine Schotterpiste, die nach der Hälfte in einem kilometerlangen Buckelpfad mündet.

Der Zielort erinnert uns sehr an die Tempelanlage Ta Phrom in Kambodscha. Überall meint man überwucherte Ruinen einer uralten Stadt zu erkennen. Nur dass es sich hier nur um natürlich verwitterte Felsformationen handelt. Interessant ist der kurze Rundgang trotzdem.

Auf der Rückfahrt will Tine auch endlich selbst mal Offroad fahren – und es macht ihr viel Spaß. Am Ende der Tour bringen wir die (für die Piste extra abgelassenen) Reifen mit dem integrierten Kompressor wieder auf Highwaydruck. (Der Wagen ist wirklich vertrauenserweckend gut ausgestattet.)

Freitag und Sonnabend verbringen wir im weiter südlich gelegenen Nitmiluk Nationalpark nahe Katherine (wo der Highway dann endlich westwärts abzweigt Richtung Western Australia). Auch hier Wasserfälle, Rockpools und für Kanus leider noch gesperrte Flüsse (da Wasserstand nach der Regenzeit noch kein „Croc-safe“ Wassersport zulässt).