Montag 17.11.2014 [Sebastian]

Schade, dass es schon vorbei ist. Wahnsinn, dass wir so etwas Tolles erlebt haben. Das muss ich einfach ausführlicher beschreiben. (Achtung: Da kommt jetzt also noch reichlich Text – aber auch viele Bilder!)

Planmäßig 7:35 Uhr (deutscher geht’s nicht) werden wir von Nathalie im Hostel in Chiang Mai abgeholt. Kurz darauf stoßen noch Jürgen sowie Beate und Joachim dazu. (Beide aus Braunschweig – Die Welt ist ein Dorf!) Ab geht’s in die Berge. Schon auf dem Weg beginnt Jonathans Fragenmarathon. („Ich hab da mal eine Frage: …“ wird beim Team im Camp schnell zum Running Gag.)
Schnell in der Lodge einchecken, frühstücken und dann sind alle schon ganz elefantisch. Wann geht’s endlich los? Mit dem 4W-Jeep ist es eine kurze aber schlaglochreiche Strecke bis zum Camp. Unglaublich, überall Elefanten.

Endlich im Camp

Nach einer kleinen Einführung über Elefanten im Allgemeinen und diesen Speziellen im Camp sowie einer Unterweisung zu wichtigen Verhaltensregeln werden uns alle Tiere einzeln vorgestellt. Name, Alter, Herkunft, Verwandtschaftsverhältnisse, Charakter, Vorlieben … – und alles direkt beim Tier. (Details auf www.elephant-tours.de unter „Unsere Elefanten“) Hier erfolgt auch die Pärchenbildung. Tine reitet auf Puh Chapo (oder Chum Chang, wie ihn Bodo beharrlich nennt), Jonathan auf Mae Yaja, Jospehina bekommt den frechen Puh Noi und ich bilde mit Mae Bungne ein Team.

Na junge Dame, wie gehts?

(Für Besserwisser: Die Namen aller Bullen beginnen mit Puh … und die der Kühe mit Mae … . Den zweiten, buddhistischen Beinamen sucht sich das Tier in einer Zeremonie selbst aus.)

Jeder stellt sich jetzt seinem Elefanten vor und spricht mit ihm. (Puh, was erzähl ich dem denn?)
Am Ende setzten wir uns alle zusammen auf den Boden und die Elefanten stehen dicht um uns herum und lernen unsere Gruppe kennen. (Höchst beeindruckend so klein am Boden zwischen all den riesigen Tieren.) Im Folgenden wird unsere Familie von Tilli betreut und Nathalie kümmert sich um die anderen drei Gäste. Wir fühlten uns von Anfang an sehr angenehm und persönlich betreut.

Vertrauen ist alles …

Endlich geht es auf die Elefanten und zwar von vorn mit einem eleganten (zumindest haben wir es versucht) Bocksprung auf deren Kopf. Unsere Mahouts führen uns ein paar Runden im Kreis herum, um uns an die Bewegung zu gewöhnen. Die Haut ist erstaunlich weich, wie dickes, weiches Leder – auch am Kopf. Mittagspause! (Zeit für Jonathan und uns wieder viele Fragen zu stellen.) Wie selbstverständlich sind um uns herum lauter Elefanten.

Eins, zwei, hopp …

Am Nachmittag geht’s richtig los und wir lernen die Basiskommandos („Huh“, „Que“ und „Hau“ für „Los“, „Drehen“ bzw. „Stopp“) die mit dem Elefantenhaken und Körperbewegungen unterstützt werden. (Keine Sorge, der Haken ist stumpf und erzeugt nur ein Druckgefühl am Kopf.)

Hu, hu, hu!

Der erste Ausritt führt uns entlang von Reisfeldern, über Wiesen und zurück entlang eines Bachlaufs. Dort werden die Elefanten (und die Kinder) ausführlich gebadet bevor es zurück ins Camp geht. Wir beschließen den Tag mit einem kurzen Ausflug zu einem königlichen Agrarprojekt. (Der König engagiert sich persönlich mit privaten finanziellen Mitteln für diese Projekte und ist im ganzen Land extrem beliebt.) Zum Abendessen gesellt sich noch Bodo, der Chef, dazu und erzählt sehr anschaulich über sein Leben mit den Elefanten. (Sehr interessant.)

Wir sind klitschnass

Dienstag 18.11.2014 [Christina]

Wir bekommen ein sehr leckeres Frühstück und sind dann gestärkt für einen weiteren Tag mit „unseren“ Elefanten. Diese müssen wir an diesem Morgen erst einmal aus dem Wald holen (ca. eine halbe Stunde Fußmarsch), wo sie die Nacht verbracht haben. (Vorher schlagen wir mit der Machete noch etwas Elefantengras, denn diese riesigen Kolosse verspeisen 200kg Grünzeug am Tag und das Camp ist demzufolge relativ schnell leergefressen. Nach 5 Minuten Arbeit habe ich das Gefühl, einen ganzen Tag Schwerstarbeit geleistet zu haben.)

Elephant crossing!

Der Ritt zurück ins Camp mit unseren Tieren geht steil bergauf und bergab und es rüttelt und schüttelt ordentlich auf dem Nacken der Tiere. (Es ist erstaunlich, wie souverän sich die  Kinder in dem schwierigen Terrain auf den Tieren halten.) Josephina wird von Mae Yaja und Puh Noi zwischendurch ordentlich nass gespritzt und anschließend mit einer Sanddusche bedacht. Sie nimmt es aber mit sehr viel Humor. Danach haben wir uns unser Mittag auf jeden Fall verdient. Im Anschluss füttern wir die Elefanten mit dem morgens geschnittenen Elefantengras und duschen sie mit einem Schlauch ordentlich ab.

Elephant offroad

Nachmittags reiten wir (schon routiniert) durch den Wald in die Stiftung. Dort können die Jungtiere sowie die alten und kranken Tiere frei herumlaufen und so artgerecht wie möglich leben. Anschließend besuchen wir noch ein Dorf der Karen (Betonung auf dem e). Die Karen sind ein Bergvolk (aus dem auch unsere Mahouts stammen), das von der Landwirtschaft lebt – hauptsächlich Reisanbau. Wir sehen ein relativ reiches Dorf, auch wenn das auf den ersten Blick nicht unbedingt zu sehen ist. Die Häuser sind auf Stelzen gebaut und die Dächer mit Teakblättern gedeckt. Es gibt einige Schweine und Hühner und in einigen Hütten sitzen ältere Frauen und weben Tücher, die zum Verkauf angeboten werden.

Eine Karen webt ein Tuch.

Zurück in unserem Guesthouse wartet noch eine einstündige Massage auf uns – wunderbar! Nach dem sehr leckeren Abendessen schauen wir uns noch einen Film über die Mahouts an bzw. unterhalten uns angeregt mit unseren netten Mitreisenden und fallen dann sehr müde ins Bett.

Mittwoch 19.11.2014 [Christina & Sebastian]

Diesen Vormittag betreut uns Bodo persönlich. Wir fahren zum Elefantencamp und Bodo schaut sich an, wie wir mit den Elefanten arbeiten. Josephina hatte sich einen Test gewünscht und Bodo lobt die Kinder sehr. Wir üben dann, wie man mit den Elefanten Holz stapelt – dazu lernen wir zwei neue Befehle. Die Mahouts zeigen uns einmal wie es geht – dann starten die Kinder und schaffen es, zwei Baumstämme zentimetergenau übereinander zu bringen.

“Or!” und “Ja!” – das sind die neuen Befehle zur Holzarbeit

Sebastian und ich schaffen dann den dritten Stamm an sein Ziel. Anschließend reiten wir noch einmal zum Fluss und baden die Elefanten. Die Kinder planschen wie wild mit ihren Mahouts und den Elefanten bevor wir uns dann endgültig von ihnen verabschieden. Wir laufen dann noch zu einem sehr schönen lokalen Wasserfall im Wald.

Eine Dusche vom Feinsten

Mittag essen wir diesmal in der Lodge, wo Bodo auch sein Büro mit Terasse und tollem Ausblick hat – traumhaft.
Nach dem Essen starten wir zu einer Raftingtour auf einem Bambusfloß. Das macht viel Spaß und die gerade getrockneten Klamotten sind schon wieder nass. Nur Jospehina findet diesen Teil „langweilig“. (Hoffentlich haben wir die Latte für die Belustigung unserer Kinder nicht jetzt schon zu hoch gelegt.)

So ruhig war der Fluss nicht die ganze Zeit …

Nathalie bringt uns nach einer (notwendigen) Dusche in der Lodge zurück nach Chiang Mai.
Schade, dass es schon vorbei ist. Wahnsinn, dass wir so etwas Tolles erlebt haben. Es war eine unglaublich intensive und einmalige Erfahrung. ELEFANTASTISCH!

Satt? Kenn ich nicht!

Warum Blätter, wenn’s auch Bäume gibt!

Wir möchten uns auf diesem Weg noch einmal ganz herzlich bei Bodo Förster und seinem superkompetenten Team für die letzten drei Tage bedanken, die mit Sicherheit ein großes Highlight unserer erlebnisreichen Reise sein wird. Insbesondere danken wir Tilli und Nathalie, die uns so toll die Tage betreut haben und alle Fragen gerade der kleinen Familienmitglieder so geduldig beantwortet haben.
Liebe Grüße auch an Beate, Joachim und Jürgen + Sondergrüße von Josephina an Jürgen (Die beiden waren ein unzertrennliches Duo!). Euch noch einen schönen Urlaub!

Nein, das ist keine Safttheke. Ja, das ist eine Tankstelle.

Quizz:
Abends wurde dann noch ein Kinderwunsch erfüllt: Wir sind echt italienisch Pizza essen gegangen! Im offenen Ristorante haben wir dann an der Decke eine Art Echse gesehen. Wer kann uns sagen, wie viele weitere Exemplare wir dann noch entdeckten? Es winkt wieder mal eine Postkarte für die richtige Antwort.

Quizz