[Christina – 11.01.2014]
Der Reiseabschnitt Nordmalaysia beginnt und endet für uns mit einer abenteuerlichen Busfahrt. Auf der Hinfahrt gibt unser Bus den Geist fast auf (nur die ersten vier Gänge funktionieren) und wir tuckern mit hoher Drehzahl und niedriger Geschwindigkeit Richtung Georgetown. Zwischenzeitlich versuchen sich zwei Leute mit Schraubenschlüsseln an einer Reparatur, das ist aber leider nicht von Erfolg gekrönt (der Bus fährt los und dreht nach 10 Minuten wieder um). Wir müssen also den Bus wechseln. Statt versprochener 4½ Stunden sind wir insgesamt 8 Stunden unterwegs und froh, dass dann letztendlich die Unterkunft einen guten Eindruck macht (hier gibt es zum Glück keine ungebetenen Haustiere).

Am nächsten Tag starten wir unsere Erkundung von Georgetown und der Insel Penang. Die Stadt ist faszinierend und sehr multikulturell geprägt (es wohnen dort besonders viele chinesische Einwanderer). Es gibt zu unserer Freude viele Coffeeshops und nette Restaurants und alles macht einen gepflegten Eindruck. Das asiatische Essen ist uns etwas über und daher versorgen wir uns hauptsächlich selbst. Unser Vermieter ist so nett, uns einen Toaster zu besorgen (denn die angepriesene vollausgestattete Küche besteht tatsächlich nur aus einer Kochplatte mit einem Topf im Hinterraum), so dass es abends meistens Toast mit Käse, Frischkäse (wir haben hier sogar Buko gefunden) und Wurst gibt. Morgens dürfen wir in der benachbarten Galerie frühstücken. Darauf freuen wir uns jeden Morgen, denn die Galeristin und ihr Mann sind sehr nett (und können sehr gut Englisch sprechen, was die Verständigung angenehm macht) und kümmern sich sehr um unser Wohlergehen (nachdem Josephina am ersten Tag fast nichts essen wollte, gab es am zweiten Tag andere sehr leckere Dinge wie Roti Canai und Drachenfruchtgelee und Kuchen und Apfel und das Ehepaar war sehr erleichtert, dass es Josephina schmeckte). Die Kinder werden gleich zweimal zum Basteln und Malen eingeladen und gestalten echte Kunstwerke – ich war total begeistert von der Gastfreundschaft. (Wir mussten dann allerdings zu 5 verschiedenen Postämtern laufen, bis wir eins gefunden hatten, das geöffnet war und zu einem erschwinglichen Preis die Bilder nach Hause befördert.)

Auch an Ausflugszielen mangelt es nicht. Wir besuchen natürlich den Teil der Stadt, der 2008 UNESCO Weltkulturerbe geworden ist (ein Gewirr aus Straßen und Gässchen, viktorianischen Kolonialbauten, Moscheen, Kirchen und Tempeln). Eine Besonderheit der Stadt sind die vielen Kunstwerke an den Hauswänden, wo sich etliche Künstler verewigt haben und so machen wir uns auf die Suche nach vielen dieser Bilder.

Unser Geschmackssinn wird dann auf der Tropical Fruit Farm herausgefordert. Sebastian probiert Muskatnusssaft und wir stürmen das leckere Obstbuffet. Hier in Malaysia wird übrigens das Fruchtfleisch der Muskatnuss verwendet und die rote Hülle, die den Kern umgibt. Das, was wir zu Hause über den Grünkohl reiben (also die eigentliche Nuss), wird hier weggeworfen. Und wusstet ihr, dass eine Ananas nur einmal nach 6 Monaten Wachstum eine Frucht trägt? Dann kann man die Pflanze auf den Kompost werfen und eine neue einpflanzen. Ganz schön aufwändig, aber natürlich sehr lecker. Und auch Bananen tragen nur einmal und sind dann einfach nur noch sehr viel Biomasse (wobei Bananenblätter immerhin noch für alle möglichen Verpackungszwecke verwendet werden oder direkt als Teller). Aber im Gegensatz zu Ananas treiben Bananen von selbst neu aus und sind nicht ganz so pflegeintensiv.

Unseren Geruchssinn testen wir natürlich auch und machen uns über tropische Gewürze schlau. Jetzt weiß ich endlich, wie unscheinbar eine Pfefferpflanze aussieht und wie Vanille angebaut wird. Dank deutschem Audioguide können auch die Kinder das neue Wissen in sich aufsaugen. Der “tropical spice garden” ist wirklich sehr interessant angelegt und auf jeden Fall einen Besuch wert – zumal direkt am Ausgang ein Strand wartet und die Kinder dort noch einmal vergnügt ins Wasser springen und planschen dürfen.

Aber das beste, schönste und wichtigste Ereignis der vergangenen zehn Tage war natürlich mein Geburtstag! Ich werde mit Tee, Kerzenlicht, einigen Geschenken und einem dreistimmigen „Happy Birthday to you“ geweckt. Nach dem Frühstück fahren wir zu einem Freizeitpark und haben sehr viel Spaß beim Kokosnusspalmenklettern (Josephina schafft es am Weitesten), Labyrinth erkunden, Ziplining (mein Favorit), Reifenrutschen und anderen Herausforderungen. Abends gönnen wir uns ein lecker Essen in einem kleinen Restaurant (Jawi House) mit lokaler Küche – wir bestellen 4 Gerichte und jeder darf von allem probieren. Es schmeckt vorzüglich und ein Nachtisch (u.a. rote Waffeln nach Art des Hauses) passt auch noch rein.

Richtiger Futterneid kommt dann am kommenden Abend im Restaurant „Lecker Ecke“ auf. Es gibt endlich mal wieder richtig deftiges Bauernfrühstück, Wurstplatte und Milchreis. Mmmmhhhh! Wie wenig einen doch glücklich machen kann.

Nach zehn Tagen Entspannung wartete nun die nächste abenteuerliche Busfahrt auf uns. Wir sollten um 11:30 Uhr von unserem Guesthouse abgeholt werden („nein, eine Adresse brauchen Sie uns nicht geben, wir kennen das Guesthouse“) und nach 3½ Stunden Fahrt an unserem Ziel ankommen. Gegen 12 Uhr habe ich dann mal vorsichtig bei der Firma angerufen und gefragt, wo der Bus bleibt. Nun, der Busfahrer hätte uns nicht gefunden und sei wieder losgefahren, aber er dreht noch einmal um, um uns einzusammeln (na zum Glück). Nach weiterer Wartezeit und einem weiteren Anruf, stellt sich dann heraus, dass der Bus beim Old Penang House gewartet hat – wir waren jedoch im Penang Old House untergebracht (so viel zum Thema Adresse ist nicht notwendig). Schöne Sauce. Unser Vermieter erklärt dann dem Busfahrer direkt in der Landessprache, wie er das Guesthouse finden kann (kann ja nicht so schwer sein, ist nur 4 Minuten entfernt laut unserem Navi). Wieder ungeduldiges Warten (ist ja nur die Mittagshitze). Wieder kommt niemand, der Busfahrer hat sein Handy ausgeschaltet und nur noch die Mailbox geht ran. Dann gegen 13:30 Uhr erreichen wir den Busfahrer wieder – der uns seelenruhig mitteilt, er hat das Guesthouse einfach nicht gefunden und ist jetzt losgefahren (nein, er hat es nicht für nötig gehalten, noch einmal anzurufen, um uns das mitzuteilen *ggrrrr*). Zum Glück ist unser Vermieter so nett, uns zum Busbahnhof zu bringen, wo wir tatsächlich noch einen Bus erwischen, der dann auch nur weitere 6½ Stunden bis in die Cameron Highlands braucht (reine Fahrzeit 3½ Stunden, den Rest verbringen wir mit Warten auf Busbahnhöfen). Aber es hat ja keiner gesagt, dass es Spaß macht *grins*.