[Sebastian 01.09.2015]

Es ist wieder soweit. Es gibt frischen Nachschub für all die Blogjunkies da draußen. Aber bevor es losgeht, sei mir eine Anmerkung erlaubt.
Anhand Eurer Zuschriften und der Blogstatistik beschleicht uns das ungute Gefühl, dass im Großraum Wolfsburg unsere Berichte anscheinend ausschließlich am Arbeitsplatz konsumiert werden. Wir hoffen, dass dies keine nachteiligen Auswirkungen auf die Produktivität unseres ehemaligen und zukünftigen Arbeitgebers hat. Also schön auf die Pausenregelung achten!

So jetzt geht’s aber los.
Die kleine Küstenstadt Iquique liegt am Rande der Atacamawüste in einer kleinen Nische, die das Küstengebirge und eine riesige Sanddüne dem Ort zugestanden haben. Zu ihrer Hochzeit, während des Salpeterbooms, soll hier weltweit der meiste Champagner pro Kopf konsumiert worden sein. Doch wo viel zu holen ist, ist der Ärger oft nicht weit. Ende des 19. Jahrhunderts lieferten sich Chile, Peru und Bolivien den vierjährigen „Salpeterkrieg“ um diese unwirtliche Wüstenregion. In der Folge verlor Bolivien seinen Zugang zum Meer, die Provinzen um Iquique bis hoch nach Arica wurden chilenisch und die Beziehungen der Länder (insbesondere zwischen Bolivien und Chile) blieben bis heute vergiftet. (Ich fand die Geschichte dazu auf Wikipedia hochinteressant. So hat z.B. Chile vor einigen Jahren angeboten, Bolivien einen Korridor zum Meer zu überlassen, wogegen Peru ein Veto eingelegt hat, da dieses Gebiet vor dem Krieg peruanisch war und daher nur an Peru zurückgegeben werden kann.)

Hier wollen wir also unser Spanisch auf einen anwendbaren Stand bringen (und nach Santiago wieder etwas Sonne und Wärme auftanken.) Die Sprachschule ist zum Glück nur wenige hundert Meter entfernt und so stehen wir jeden Morgen tapfer früh auf, um zur Schule zu gehen. Jetzt zahlt sich das fleißige Lernen mit unserem Computerprogramm aus. Wir haben dadurch schon einen ganz brauchbaren (passiven) Wortschatz und können/müssen jetzt in unserem Privatkurs  4 Stunden täglich Rede und Antwort stehen. Am Anfang ist es sehr holprig, aber nach ein paar Tagen sind wir selbst überrascht, wie viel wir mittlerweile ausdrücken (und verstehen) können (wenn der Gegenüber halbwegs langsam und deutlich – also nicht chilenisch – spricht). Mit der komplexen Grammatik stehen wir immer noch etwas auf Kriegsfuß, aber die wichtigsten Formen bekommen wir halbwegs hin. (Wir stellen mit unserer Lehrerin immer wieder fest, wie vergleichsweise einfach doch Englisch in dieser Beziehung ist.)

Die Kinder lernen derweil im Nebenraum Englisch und spielen. An den Nachmittagen können wir dann nach leckeren Mittagessen in einheimischen Lokalen die Stadt erkunden, den Nachbau der „Esmeralda“ besichtigen (und bei der Führung fast alles verstehen!), die weitere Route planen und (ganz wichtig) ”unseren” Espresso bei Francesco am Plaza Prat trinken.

(Für Interessierte: Die Esmeralda war ein älteres, chilenisches Kriegsschiff, dass im Salpeterkrieg bei der Blockade Iquiques gerammt und samt Kapitän versenkt wurde. Soweit so ruhmlos. Im Verlauf der Seeschlacht von Iquique vom 21.5.1879 lief allerdings auch das stärkste Schiff der peruanischen Marine auf Grund und sank. Damit veränderte sich das maritime Kräfteverhältnis zu Gunsten Chiles. Heute wird diese Schlacht als entscheidender Wendepunkt des Salpeterkriegs gefeiert und der Kapitän der „Esmeralda“ – Arturo Prat – als chilenischer Held überall verehrt.)

Nach einer Woche ist es dann geschafft und wir bekommen unsere Sprachzertifikate. Und was noch wichtiger ist: Wir trauen uns jetzt zu, uns halbwegs auf spanisch durchzuschlagen. (Ursprünglich wollten wir drei Wochen Sprachkurs machen, haben das aber nach Josephinas Armbruch reduziert, um noch genug Zeit für Südamerika zu haben. Im Nachhinein sind wir ganz froh, da das tägliche, konzentrierte Lernen in der 2vs1 Situation doch mächtig schlaucht.) Zur Feier des Tages kommt dann endlich Josephinas Gips ab.

Danach bleiben wir noch ein paar Tage, um einige Ausflüge in die Umgebung zu unternehmen. Wir besuchen die Oasenstadt Pica mit ihrem Thermalbad, fahren zum Gigante de Atacama (der weltweit größten petroglyphischen Darstellung eines Menschen) und erkunden die Geisterstadt Humberstone. Dort wurde mitten in der Wüste bis in die sechziger Jahre Salpeter gewonnen.

Heute ging es dann per Bus weiter nach Calama, dem laut Reiseführer trockensten Teil der trockensten Wüste der Welt, wo wir die größte Kupfermine der Welt besichtigen werden, bevor wir dann von San Pedro de Atacama die Wüste unsicher machen wollen.